目前国内外用无烟煤、烟煤和褐煤活性炭的企业基本上都采用气体活法。主要工艺可分为三种:原煤粉碎活性炭、成型活性炭和粉状活性炭。根据产品形式的不同，成型活性炭的工艺可分为三种:柱状活性炭、成型活性炭和球形活性炭。在不同的过程中，煤质活性炭通常包括五个过程:煤、成型、碳化和成品处理。

1.原煤破碎活性炭工艺

原煤破碎活性炭工艺是煤基活性炭中较为简单的一种工艺，成本较低，设备投资较少。该工艺以合格粒度原料煤为原料，直接通过炭化、活得到破碎状无定型颗粒活性炭。

2.成型活性炭工艺

与原煤破碎活性炭工艺不同，成型活性炭工艺需要先通过成型造粒将原料煤制成一定的形状再进行，其主要工艺过程包括原料煤磨粉、造粒、炭化和活过程。根据成型造粒的形状，成型活性炭工艺又可分为柱状活性炭工艺、压块活性炭工艺和球状活性炭工艺。

3.粉状活性炭工艺

通常，煤质粉状活性炭是以其他类型活性炭副产品的形式进行的，单独时需先将块状原料煤按照工艺要求通过破碎、筛分成合格粒度的原料煤粉，再炭化、活制得成品粉状活性炭。

煤质活性炭的主要特点是：强度高，吸附速度快，对短期和突发性的水质污染具有较强的适应性。对色度去除效果明显。色差可以达到百分之70以上，色差说明机物的去除效率较高，除铁除锰效果较好。